6.- MARCO TEÒRICO

El algarrobo pálido, kiawe, huarango, bayahonda o algarroba (Prosopis pallida) es una especie de árbol de la familia de las leguminosas.
Es un árbol espinoso muy invasor. Alcanza 10 m de altura. Su dura madera se usa para hacer muebles y parqués. La corteza sirve para curtir cueros. La resina de su tronco se usa para teñir.
Tiene alta capacidad de infestación con renovales. Es muy espinoso. Posee flores verdes amarillentas y largas legumbres llenas de pequeñas semillas marrones. Es una planta muy exitosa en propagarse invasivamente, debido a su habilidad de reproducirse de dos maneras: produce grandes cantidades de semillas muy livianas, de fácil dispersión, y se clona produciendo muchas plantas renovales (reproducción vegetativa), compitiendo con sombra con las plantas cercanas. Sobrevive muy bien a la extrema sequedad, debido a sus extremadamente largas raíces.
El huarango es una especie vegetal bien adaptada a la vida en el desierto; puede sobrevivir a la sequía gracias a sus largas raíces, que alcanzan la napa freática. Es muy apreciado por su madera dura y resistente; es nativo del Valle de Ica, la vasta franja de tierra entre los Andes y el Pacífico, donde la lluvia es prácticamente nula. El huarango es un tipo de acacia silvestre, similar al algarrobo, que tiene la capacidad de sobrevivir en los desiertos, debido a sus raíces pivotantes y aéreas. Este árbol en particular ha sido estudiado por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, por el Instituto de Medicina Tradicional (INMETRA), y por la Universidad Nacional Agraria de La Molina. Mediante el conteo de los anillos concéntricos de su tallo y raíces, en 1998 el INMETRA determinó que este coloso vegetal de formas caprichosas tenía vividos 1,064 años y ha sido declarado como símbolo viviente de la medicina tradicional peruana. Este gran árbol se ha visto amenazado para lo cual Hace un año, BBC Mundo lanzó una gran pregunta a sus lectores ¿Qué podemos hacer para mitigar el impacto del cambio climático? En América Latina, la respuesta fue cientos de iniciativas que muestran acciones concretas que se están tomando para evitar que la temperatura del planeta siga subiendo. Entre ellas resalta un importante proyecto que se realiza en el departamento de Ica con la preservación del huarango, ese árbol ancestral y espinoso que puede sobrevivir en zonas desérticas; con estas conclusiones se han hecho muchos proyectos, campañas para concientizar a las personas a que salvemos al planeta cuidando los árboles y uno de ellos el Huarango. Para lo cual se ha avocado una iniciativa impulsada por Kew Gardens, el Jardín Botánico de Londres. El proyecto lanzará en los próximamente  dos libros, sobre biodiversidad y restauración, basados en experiencias propias de Ica.
La agricultura tiene un papel central en los esfuerzos para alcanzar ese crecimiento. Sin embargo, el reto consiste en cómo incorporar las dimensiones sociales, económicas, conservación y equidad como criterios prioritarios de los procesos productivos no solo en la actividad agrícola, sino también en la actividad de conservación de recursos naturales.
A través de la historia del hombre y su civilización, la biomasa forestal, silvestre y cultivada ha sido la fuente de energía básica para la vida y el desarrollo técnico, y aun hoy en día, la leña sigue siendo una de las principales fuentes de energía para las poblaciones rurales. Pero el uso de la leña ha tenido como consecuencia la deforestación de grandes extensiones de bosques y la pérdida de cobertura vegetal y de la biodiversidad, siendo la causa principal de grandes desequilibrios ecológicos locales y a nivel mundial que se traducen ahora en el avance del proceso de desertificación. Sin embargo, un adecuado manejo de los bosques propicia la utilización racional de esta fuente renovable y permite seguir usando la leña, que aun constituye una alternativa económica para muchos hogares rurales de la Región Ica.

EL RECURSO HUARANGO

 

Ésta especie constituye un árbol multipropósitos, utilizados desde la época pre incaica no solo por su madera para fines de leña y elaboración de instrumentos de labranza o de pesca (remos), si no también para la nutrición (vaina denominada “huaranga”) y para la construcción de sus viviendas.
El Huarango proporciona múltiples beneficios directos e indirectos, ya que es una especie excelente para el control de las dunas contrarrestando así al fenómeno de desertificación, permite la fertilización de suelos ya que es un buen fijador del nitrógeno atmosférico y la adición de materia orgánica al suelo por las hojas y vainas que caen, así también por la reducción de la erosión y degradación.
Las prácticas tradicionales de aprovechamiento de los bosques de huarango, ocasionan la pérdida del valor económico del bosque, así mismo afectan en forma negativa los procesos ecológicos, a la diversidad biológica y el futuro de las poblaciones que de una u otra forma dependen del bosque.
Una práctica común en el aprovechamiento forestal es el uso “no integral” de los árboles pues sólo se aprovechan un 30% de ellos y el resto se pierde, así como también se aprovechan éstos productos no maderables como frutos, semillas y otras estructuras vegetativas.
Las vainas que produce el huarango se denomina “huaranga”, tal ves constituye el producto más importante en cuanto a generación de ingresos económicos para las familias que de una u otra forma se encuentran en estrecha relación con la especie.
Estos productos del huarango pueden ser utilizados por los pobladores y también por la agro-industria, en la alimentación humana como del ganado.